Legenda, trzykrotnym mistrz świata nie żyje

Nie żyje Niki Lauda. Kierowca zmarł w poniedziałek w prywatnej klinice w Szwajcarii, gdzie przebywał z powodu problemów z nerkami. Austriak w przeszłości przeszedł dwa przeszczepy tego narządu - w 1997 i 2005 roku. Trzykrotny mistrz świata F1 miał 70 lat.

Niki Lauda od dekad był jedną z najbardziej wyrazistych i popularnych osób w padoku Formuły 1. W serii Grand Prix zadebiutował w 1971 roku. Trzy lata później wygrał swój pierwszy wyścig po dołączeniu do Scuderii Ferrari, a w sezonie 1975 świętował z nią zdobycie swego pierwszego tytułu mistrza świata. W 1976 roku Lauda cudem ocalał z dramatycznego wypadku na północnej pętli Nurburgringu. Pożar bolidu na trwałe pozostawił blizny na jego twarzy. Pomimo ogromnego cierpienia Austriak nie złożył broni. Opuścił tylko dwa wyścigi a na Monzy powrócił do walki o kolejny czempionat. Ostatecznie przegrał rywalizację z Jamesem Huntem z McLarena różnicą zaledwie jednego punktu.

Drugi tytuł Niki Lauda zdobył w sezonie 1977. Później przeniósł się do Brabhama, którego barwy reprezentował przez niecałe dwa lata. Podczas treningu przed Grand Prix Kanady 1979 Austriak ogłosił swemu zespołowi, że nie już czuje ochoty, aby jeździć wkoło toru i powrócił do swej ojczyzny, aby zająć się budową własnych linii lotniczych. W 1982 roku Niki Lauda ponownie znalazł się w stawce królowej sportów motorowych jako reprezentant McLarena. Dwa lata później współpraca ta zaowocowała zdobyciem przez kierowcę z Wiednia trzeciej mistrzowskiej korony. Austriak pokonał swego ówczesnego zespołowego partnera - Alaina Prosta różnicą pół punktu.

Po definitywnej rezygnacji ze startów w F1 w 1985 roku Lauda pełnił w latach '90 funkcję konsultanta w Ferrari. Od połowy 2001 do lipca 2002 roku był szefem ekipy Jaguara w Formule 1. Przed sezonem 2012 został dyrektorem niewykonawczym Mercedesa, gdzie odegrał kluczową rolę w budowie potęgi zespołu, który zdobył pięć ostatnich tytułów mistrzowskich. W trakcie swojej kariery w Formule 1 Niki Lauda stanął na starcie 170 wyścigów Grand Prix. Zdobył 24 pole positions, odniósł 25 pięć zwycięstw, 54 razy wizytował podium i zaliczył 24 najszybsze okrążenia.